Przedmiotem książki jest sytuacja kryzysowa rozumiana jako pojęcie podstawowe dla publicznego zarządzania kryzysowego, o znaczeniu kluczowym, uzupełniającym, wyjaśniającym jego przedmiot oraz cel, określającym zakres i pozwalającym na powiązanie z określoną grupą zagrożeń. Autor podejmuje problem zgodności przyjętego w polskim prawodawstwie rozumienia sytuacji kryzysowej z rozwiązaniami funkcjonującymi w wybranych państwach europejskich ze szczególnym uwzględnieniem występujących między nimi podobieństw i różnic w zakresie statusu normatywnego sytuacji kryzysowej, jej zakresu przedmiotowego oraz relacji do stanów nadzwyczajnych.
Część zasadnicza książki obejmuje osiem państw: Polskę, Belgię, Czechy, Danię, Francję, Hiszpanię, Holandię oraz Włochy. Materiał badawczy pracy obejmuje wielojęzyczny materiał źródłowy (akty prawne, w szczególności ustawy oraz konstytucje, a także wyroki sądów konstytucyjnych i dokumenty organów władzy publicznej) oraz materiał wtórny (książki i artykuły naukowe, komentarze, informacje organów władzy publicznej publikowane na stronach internetowych).