W książce przedstawiono ewolucję Wszechświata, gwiazd i systemów planetarnych oraz procesy, które doprowadziły do powstania Ziemi jako planety zdolnej do podtrzymywania życia. Obok historycznego rozwoju poglądów i modeli kosmologicznych omówiono podstawowe zagadnienia dotyczące budowy i ewolucji Wszechświata, powstawania i przemian gwiazd oraz formowania się układów planetarnych. Autor przedstawia zarówno rozwój najważniejszych koncepcji naukowych, jak i fizyczne podstawy procesów zachodzących w kolejnych etapach ewolucji materii.
Osobną część poświęcono Ziemi jako wyjątkowemu środowisku życia. Przedstawiono historię badań nad wiekiem naszej planety i rozwojem koncepcji ewolucji organicznej, a następnie omówiono Ziemię jako ciało planetarne, jej budowę, skład chemiczny i właściwości fizyczne. Szczególną uwagę zwrócono na czynniki decydujące o możliwości istnienia życia, między innymi obecność atmosfery i hydrosfery, budowę geologiczną, pole magnetyczne, bilans energetyczny planety, obecność pierwiastków promieniotwórczych oraz obieg materii pomiędzy geosferą, hydrosferą, atmosferą i biosferą.
Publikacja jest skierowana do wszystkich zainteresowanych szeroko pojętą astronomią, astrofizyką, planetologią, geologią, geochemią oraz problematyką powstania i rozwoju życia na Ziemi. Bogaty materiał ilustracyjny, liczne schematy, wykresy i tabele ułatwiają zrozumienie omawianych zagadnień, a rozbudowane odniesienia do historii badań i literatury naukowej sprawiają, że książka może być również pomocniczym źródłem wiedzy dla studentów kierunków przyrodniczych.